馬是哈薩克人生活中最重要的伙伴，哈薩克民族一向被稱為是一個(gè)馬背上的民族，他們的歷史可以說就是馬背上的歷史。哈薩克人當(dāng)中流傳著一句諺語(yǔ)：“馬是人的翅膀”，所以，在長(zhǎng)期的游牧生活當(dāng)中，從很小的時(shí)候，不論男女，都要和成年人學(xué)習(xí)騎馬。一般他們到了十歲左右就已經(jīng)變成了一個(gè)熟練的小騎手，可以在馬背上倒立、盤旋，并且在稍縱即逝之際，撿拾地上的東西。在牧區(qū)，楊少波對(duì)騎馬的興致特別大，只要上了馬，他立即就躍馬揚(yáng)鞭，縱馬疾馳，翻山越嶺，一溜煙不見了，害得哈龍別克十分緊張，生怕他摔壞了，要知道那些馬對(duì)陌生的騎手并不是很馴服的。阿勒泰的馬一般并不顯得高大，不像蒙古馬可以在廣袤的草原飛奔，相反它們都是山地里矯健的攀爬手。這是新疆馬的特點(diǎn)。每天早晨，我從氈房子里出來，就可以看見主人的幾匹馬在氈房背后的拴馬樁邊不耐煩地打著響鼻，我就會(huì)把它們放開，讓它們自己跑一會(huì)兒。好馬睡覺一般是站著睡，而賴馬都是臥著睡的。好馬的腰和臀的關(guān)系和結(jié)構(gòu)十分勻稱合理，后腿頎長(zhǎng)，健碩有力，這一點(diǎn)就像一個(gè)身材勻稱的女人，好馬的身段也是非常重要的。在阿勒泰的哈薩克牧區(qū)當(dāng)中，牧民的坐騎一般有兩種馬。一種就是跑馬，是可以在山地奔跑的馬，而另一種則叫作走馬。走馬一般要比跑馬貴，因?yàn)槟阋球T上走馬的話，它會(huì)走得十分穩(wěn)當(dāng)，即使是跑起來，也像是在快步走一樣。我就騎過走馬，這走馬的確是走得十分穩(wěn)當(dāng)，當(dāng)坐騎再好不過了，它的快步走在阿勒泰崎嶇的山區(qū)牧場(chǎng)非常穩(wěn)當(dāng)，它奔走的節(jié)奏是一樣的，而跑馬，尤其是騎那種陌生的跑馬，難保我不摔下來。而在牧區(qū)里，馬除了是哈薩克人的重要的交通和生活工具以外，還是進(jìn)行各種游戲的道具。每年，在草原上，遇到了節(jié)日或者是喜慶的日子，哈薩克牧民都會(huì)進(jìn)行賽馬活動(dòng)。賽馬也分賽走馬和賽跑馬。賽走馬，當(dāng)然都是走馬參賽，比賽走馬的速度、穩(wěn)健、耐力和美觀大方，這個(gè)比賽不需要比誰(shuí)快誰(shuí)慢，裁判打分是需要技術(shù)的。而賽跑馬，就是只賽馬的速度了，往往在賽馬活動(dòng)的三個(gè)月之前就開始挑選馬、訓(xùn)練馬，在草原鶯飛草長(zhǎng)的8月舉行。騎手都是青少年，賽程一般是20至30公里，誰(shuí)最先到達(dá)終點(diǎn)，誰(shuí)就是勝利者，他會(huì)得到馬、駱駝和幾十只羊的獎(jiǎng)勵(lì)。在馬上的游戲還有馬上摔跤、馬上拔河、騎馬拾手絹、騎馬拾銀圓、叼羊、騎馬接力搶布、姑娘追和馬術(shù)技巧等，這些馬背上的活動(dòng)鍛煉了哈薩克人的體魄，豐富了他們的生活。而這些馬背上的游戲和活動(dòng)，以叼羊和姑娘追這兩項(xiàng)最為熱鬧。叼羊，古代的哈薩克人稱之為“叼狼”，可能是他們?cè)隈R背上抓獲野狼的演變�，F(xiàn)在，則演變成真正的叼羊了，一般把一只山羊割去頭和蹄子，扎好食道，以部落或者氏族為單位，在馬上搶羊。后來，參加叼羊的騎手越來越多。后來，誰(shuí)把羊搶到手并跑遠(yuǎn)了，別人都追不上，就算是他贏了。一般哈薩克牧人都把叼羊看作是祈求幸福的一種儀式，勝利者將獲得幸福和好運(yùn)。而他也會(huì)在晚上大宴賓客，請(qǐng)一同參加叼羊的人共吃所叼的羊，傳說誰(shuí)吃了這只羊肉，誰(shuí)就不得病，還會(huì)交好運(yùn)。姑娘追過去是男女表達(dá)愛情的游戲活動(dòng)，今天的姑娘追已經(jīng)演變成一項(xiàng)娛樂活動(dòng)了。一開始，姑娘騎馬先行，小伙子在后面追，可以一路上開玩笑，接吻，姑娘一般不反抗，當(dāng)?shù)竭_(dá)指定地點(diǎn)以后，男人先向回跑，姑娘在后面追，這時(shí)，如果姑娘不喜歡這個(gè)男士，就會(huì)追上來狠狠用皮鞭抽打，以報(bào)剛才的“性騷擾”之仇，如果她喜歡這個(gè)男士，那就會(huì)“皮鞭輕輕打在你身上”了。除了馬，最能代表哈薩克民族的符號(hào)象征物就是鷹了。
我在牧區(qū)有一次看到一個(gè)騎馬飛馳而過的黑衣哈薩克老人，他的肩膀上就停著一只鷹，那樣子十分英武�，F(xiàn)在，擁有獵鷹的人在牧區(qū)當(dāng)中已經(jīng)不多見了。
草原的先民，哈薩克人的祖先發(fā)明了訓(xùn)練獵鷹來抓捕狐貍、兔子等獵物，而訓(xùn)練一只鷹要費(fèi)很多時(shí)間。這種猛禽并不是那么容易被馴服的，于是就有了著名的熬鷹。
熬鷹就是徹底地消磨一只野生鷹的野性和斗志，把它變成捕獵的工具。熬鷹首先要使鷹有饑餓感，讓它長(zhǎng)時(shí)間不睡覺，也不給吃的。一直到它能夠按照人的意志，接受人給它的食物為止，然后再訓(xùn)練它抓捕動(dòng)物。但是獵鷹在今天的草原，越來越少見了，因?yàn)榇颢C并不是今天的哈薩克人的主要的生存方式，所以，獵鷹的存在更像是一種文化遺跡，只被少數(shù)老人繼承著。有一天，我坐在山坡上曬太陽(yáng)，就看見了空中飛舞著的一只鷹。這是一只野鷹，它在盤旋，在山谷當(dāng)中的風(fēng)中靜靜地旋轉(zhuǎn)，像是一張黑色的紙片。鷹的飛翔是十分有特點(diǎn)的，就在于它的翅膀基本不動(dòng)，只是在空中旋飛。我一直注視著那只鷹的飛行，半個(gè)小時(shí)之后，它才離開山谷。
