一位只有小學(xué)文化的農(nóng)村婦女，為了公道，也為了尊嚴(yán)，用中國(guó)農(nóng)村女性特有的智慧與執(zhí)著，撥開(kāi)了重重迷霧，查出了弟弟猝死異國(guó)他鄉(xiāng)的真相。
2001年4月17日，在上海市虹橋國(guó)際機(jī)場(chǎng)，一位中年婦女雙手緊捧著一只用紅布裹著的骨灰盒，緩緩走下飛機(jī)舷梯，她面色凝重，泣不成聲：“弟弟，到家了，我們到家了，你在九泉之下安息吧……”
驚聞噩耗
2001年2月26日下午3時(shí)許，江蘇省如東市河唐村村民魯新蘭正準(zhǔn)備下地，突然接到她弟弟的好友許建生從非洲利比里亞打來(lái)的電話。許建生悲痛地告訴她，她的弟弟魯新國(guó)在利比里亞考廷頓教會(huì)醫(yī)院里因心力衰竭猝死！
魯新國(guó)只有28歲，是南京化工大學(xué)有機(jī)化學(xué)專業(yè)的博士研究生，專門(mén)研究橡膠加工工藝。
去年8月，他在許建生的幫助下，到盛產(chǎn)橡膠的利比里亞進(jìn)行考察，并在當(dāng)?shù)匾患颐蕾Y橡膠企業(yè)里學(xué)習(xí)從美國(guó)傳入的橡膠加工技術(shù)。就在前天他還與家人通了電話，說(shuō)再過(guò)兩個(gè)月便可結(jié)束考察回國(guó)發(fā)展，不料竟永遠(yuǎn)也回不來(lái)了……
如五雷轟頂，魯新蘭忍不住嚎陶大哭，一家人含辛茹苦將一個(gè)農(nóng)家娃培養(yǎng)成了博士，誰(shuí)能想到，剛剛走出校園便遭厄運(yùn)。
按中華民族的習(xí)俗，應(yīng)由親屬到利比里亞將骨灰接回來(lái)，妥善安葬�？蓛蓢�(guó)之間路途遙遠(yuǎn)、言語(yǔ)不通，實(shí)在有太多不便。
魯新蘭卻執(zhí)意要親赴利比里亞料理后事，因?yàn)樗龑?duì)弟弟的猝死產(chǎn)生了許多疑竇：弟弟在學(xué)校里是長(zhǎng)跑運(yùn)動(dòng)員，并多次參加過(guò)武術(shù)班，從未患過(guò)心臟疾病，前天在電話里還談笑自如，怎么可能一下子就走了呢？
魯新蘭是地地道道的農(nóng)家婦女，只有小學(xué)文化，從未出過(guò)遠(yuǎn)門(mén)，現(xiàn)在她一個(gè)人到非洲去，能行嗎？大家在佩服她的勇氣的同時(shí)也無(wú)不為她擔(dān)心。然而，她主意已定，親友們見(jiàn)她如此堅(jiān)決，為她湊了1萬(wàn)元。3月3日，魯新蘭只身登上了飛往非洲的飛機(jī)。
勇闖非洲
經(jīng)過(guò)兩天多的長(zhǎng)途輾轉(zhuǎn)，魯新蘭終于來(lái)到了利比里亞的首府蒙羅維亞。前來(lái)機(jī)場(chǎng)接機(jī)的許建生向她講述了事情的經(jīng)過(guò)：
2月24日下午，正在公司里忙碌的許建生，突然得到魯新國(guó)患病住在該市考廷頓醫(yī)院的消息，他趕到醫(yī)院，見(jiàn)到魯新國(guó)正若無(wú)其事地在病房外的草坪上散步，原來(lái)魯新國(guó)患的是瘧疾，許建生心里懸著的石頭落了地。在非洲，染上瘧疾不算什么大病，只要在醫(yī)院里稍加治療，幾天便會(huì)康復(fù)。這天，兩人一直聊到晚上10點(diǎn)多，許建生才離開(kāi)。但許建生無(wú)論如何也想不到，這竟會(huì)是他們的訣別！
第二天早晨9點(diǎn)，許建生突然接到電話，魯新國(guó)已于8點(diǎn)左右在醫(yī)院里猝死。
這怎么可能？曾經(jīng)是醫(yī)生的許建生對(duì)魯新國(guó)的死因疑惑不解。許建生趕到醫(yī)院向內(nèi)科主任詢問(wèn)魯新國(guó)死亡的原因，內(nèi)科主任卻傲慢地告訴他，圣瑪亞公司已全權(quán)處理死者的后事，他沒(méi)有資格介入此事。更讓他氣憤不已的是醫(yī)院與圣瑪亞公司不顧他的強(qiáng)烈反對(duì)，在魯新國(guó)死后的第4天，便將尸體匆匆掩埋了。
考廷頓醫(yī)院是美國(guó)一家教會(huì)醫(yī)院在非洲的分部，其規(guī)模在蒙羅維亞乃至整個(gè)利比里亞都頗有影響力。許建生知道，與這樣的醫(yī)院較量，自己明顯處于弱勢(shì)，但仗義的許建生無(wú)法袖手旁觀，他安慰魯新蘭說(shuō)：“大妹子，大哥就是把公司賣了也要幫新國(guó)討個(gè)說(shuō)法！”
尊嚴(yán)無(wú)價(jià)
3月6日上午，當(dāng)魯新蘭出現(xiàn)在考廷頓醫(yī)院院長(zhǎng)辦公室的時(shí)候，他絕沒(méi)想到，魯新國(guó)的親屬這么快就從遙遠(yuǎn)的中國(guó)趕來(lái)了。
“院長(zhǎng)先生，我弟弟的死亡原因是什么？”魯新蘭直截了當(dāng)?shù)刎?zé)問(wèn)。院長(zhǎng)支吾道：“真是對(duì)不起，醫(yī)院每天都有病人不幸死去，作為院長(zhǎng)，我不可能知道每一個(gè)病人的死因�！弊詈�，院長(zhǎng)將內(nèi)科主任叫了進(jìn)來(lái)。
內(nèi)科主任則支吾道：“魯先生是在清晨猝死的，估計(jì)是心血管方面的疾病，因未做解剖，所以我們難以作出確鑿的結(jié)論�！�
魯新蘭堅(jiān)持要了解弟弟死亡的真正原因，甚至提出將尸體挖出來(lái)進(jìn)行解剖。內(nèi)科主任和院長(zhǎng)用當(dāng)?shù)赝琳Z(yǔ)商談一陣后說(shuō)，尸體是臨時(shí)雇請(qǐng)兩個(gè)當(dāng)?shù)厝巳ヂ竦模t(yī)院不知道具體埋尸地點(diǎn)，必須有一些時(shí)間尋找那兩個(gè)當(dāng)?shù)厝�。面�?duì)對(duì)方的緩兵之計(jì)，魯新蘭提出要查看魯新國(guó)的病歷。對(duì)于這個(gè)要求，院長(zhǎng)和內(nèi)科主任卻答應(yīng)得非常爽快，拿出內(nèi)科病區(qū)的百余張病歷卡放在他們面前。然而，魯新蘭與許建生兩人翻遍了這個(gè)病區(qū)的所有病歷，也沒(méi)有找到魯新國(guó)的病歷卡。魯新蘭又仔細(xì)地翻了一遍，發(fā)現(xiàn)每張病歷上面的編號(hào)都是鉛印的，張張連續(xù)，并沒(méi)有假冒的痕跡。兩人只好把病歷用照相機(jī)一一拍攝下來(lái)。
回到賓館，兩人正在商議對(duì)策時(shí)，房間的門(mén)被敲響了，來(lái)人竟是考廷頓醫(yī)院的內(nèi)科主任和圣瑪亞公司經(jīng)理安冬尼。幾句寒暄過(guò)后，安冬尼拿出了一疊美金放在魯新蘭面前：“這2萬(wàn)美元是公司發(fā)給死者家屬的撫恤金，我們知道中國(guó)比較窮困和落后，有了這些美金你便不必再過(guò)那種非人的生活了。”安冬尼的話，已經(jīng)帶有嚴(yán)重的侮辱色彩。魯新蘭冷冷地看著他，內(nèi)心怒不可遏。
內(nèi)科主任緊接著說(shuō)：“女士，如果您愿意在這張紙上簽字，我們醫(yī)院也愿意饋贈(zèng)你1萬(wàn)美金。”說(shuō)著，遞過(guò)來(lái)一張硬紙卡，紙上打印著的英文大意是：本人以死者姐姐的名義，代表死者全體家屬表示，對(duì)利比里亞蒙羅維亞市考廷頓教會(huì)醫(yī)院的治療方案及處理尸體的方式毫無(wú)異議，并對(duì)醫(yī)院至高的人道主義感激不盡……
在利比里亞，從沒(méi)有給魯新國(guó)這樣的臨時(shí)打工者支付撫恤金的先例，更別說(shuō)如此優(yōu)厚了�？纪㈩D醫(yī)院和圣瑪亞公司的做法，顯然說(shuō)明魯新國(guó)的死另有他因。魯新蘭拒絕了這筆錢，執(zhí)意要查個(gè)明白。
查明真相
第二天，病歷照片沖洗了出來(lái)，魯新蘭與許建生手持放大鏡一張一張地查看，仍找不到魯新國(guó)的名字。魯新蘭與許建生決定到魯新國(guó)生前工作的圣瑪亞公司去查找線索。
在弟弟生前的辦公室，她正在整理弟弟的遺物時(shí)，魯新國(guó)生前的幾個(gè)黑人同事在門(mén)外說(shuō)要見(jiàn)“喳喳曼”的姐姐�！霸�？許建生突生一個(gè)念頭，這不是魯新國(guó)來(lái)非洲后給自己取的名字嗎？
兩人立即驅(qū)車趕回了住處，果然在病歷里找到了“喳喳曼”的名字。
原來(lái)，魯新國(guó)來(lái)到利比里亞后，患上了糖尿病，但他自己并不知曉，這次在醫(yī)院血檢時(shí)才檢查出來(lái)。然而，2月25日清晨，醫(yī)生在給魯新國(guó)治療瘧疾時(shí)卻忽視了這一點(diǎn)，給他注射了大量高滲葡萄糖，導(dǎo)致魯新國(guó)猝死。這是一起嚴(yán)重的醫(yī)療事故！考廷頓醫(yī)院對(duì)此顯然是十分清楚，只是懾于法律不敢銷毀罪證，而把掩蓋事實(shí)真相的希望寄托在那張沒(méi)填報(bào)中國(guó)姓名的病歷卡上。
許建生立刻打電話質(zhì)問(wèn)醫(yī)院院長(zhǎng)：“院長(zhǎng)先生，請(qǐng)問(wèn)給糖尿病人注射高滲葡萄糖會(huì)導(dǎo)致什么樣的后果？難道你不知道喳喳曼的中國(guó)名字？”
院方果然慌了，不一會(huì)兒，院長(zhǎng)和內(nèi)科主任就趕到了魯新蘭下榻的賓館。在鐵的事實(shí)面前，他們不得不承認(rèn)了這次醫(yī)療事故的全部責(zé)任。之后，院長(zhǎng)將一張?zhí)顚?xiě)了5萬(wàn)美元的支票和一份賠償協(xié)議書(shū)放在魯新蘭的面前。
魯新蘭氣憤地推開(kāi)了面前的支票：“院長(zhǎng)先生，這件事對(duì)您來(lái)說(shuō)難道就是這樣輕描淡寫(xiě)嗎？”
院長(zhǎng)與內(nèi)科主任又將賠償金提高到8萬(wàn)美元，可魯新蘭卻依然搖頭。魯新蘭毫不客氣地指責(zé)道：“我的親人在貴院低級(jí)醫(yī)療事故中無(wú)辜喪生，你們瞞天過(guò)海、欺騙視聽(tīng)，與
圣瑪亞公司勾結(jié)，將尸體偷偷埋掉，并一而再、再而三地撒謊……”
魯新蘭的聲聲控訴，使院長(zhǎng)聽(tīng)得直冒冷汗。等魯新蘭的控訴剛剛告一段落，院長(zhǎng)立刻可憐地問(wèn)：“您要我們?cè)趺醋瞿�？”“立即在�?bào)紙上刊登《致歉聲明》，向死者及家屬公開(kāi)致歉，向社會(huì)公開(kāi)事情的真
相�！吨虑嘎暶鳌方^不可少！這一點(diǎn)，比經(jīng)濟(jì)賠償更有必要！”
見(jiàn)魯新蘭絲毫沒(méi)有商量的余地，院長(zhǎng)與內(nèi)科主任的態(tài)度突然又強(qiáng)硬起來(lái)，并威脅道：“魯女士，如果你不作出讓步，那就請(qǐng)你訴諸法律吧。你知不知道，這里是利比里亞而不是中國(guó)，如果打官司，你能交得起大筆的訴訟費(fèi)嗎？”
對(duì)方咄咄逼人的口氣，讓許建生憤怒不已，他回敬道：“是的，我知道這是在非洲，可我們的背后還有我們的祖國(guó)，只要我們將消息一傳回去，不用多久，捐款便會(huì)源源而來(lái)！”
院方致歉
一位叫比贊哥的律師得知了魯新蘭的遭遇后，決定無(wú)償向魯新蘭提供法律援助。比贊哥是坦桑尼亞人，他的母親曾因得到中國(guó)赴坦桑尼亞的醫(yī)療專家救治而重獲生命。
比贊哥律師在了解了案情后，主張由他和醫(yī)院作訴前調(diào)解。然而，醫(yī)院知道魯新蘭在利比里亞只能短暫停留，便故意拖延時(shí)間，企圖拖到魯新蘭簽證到期，使官司自然流產(chǎn)。比贊哥當(dāng)即讓魯新蘭和他簽了一份“全權(quán)委托”合約書(shū)，并注明了委托時(shí)間與內(nèi)容不受魯新蘭返回中國(guó)的限制。
幾經(jīng)較量后，考廷頓醫(yī)院作出了讓步，與魯新蘭簽下了《調(diào)解協(xié)議》：醫(yī)院除向魯新蘭賠償6萬(wàn)美元、支付此次旅費(fèi)外，還必須在報(bào)紙上刊登《致歉聲明》，向死者及其家屬公開(kāi)致歉。
3月27日，利比里亞《環(huán)球時(shí)報(bào)》刊登了考廷頓教會(huì)醫(yī)院的《致歉聲明》，在同一版面上，還刊登了魯新蘭向利比里亞一慈善機(jī)構(gòu)捐贈(zèng)1萬(wàn)美元的消息。魯新蘭的舉動(dòng)讓考廷頓醫(yī)院上下嘩然，利比里亞的國(guó)民也經(jīng)受了一次從未有過(guò)的震撼。
