| 奧運(yùn)獎牌總數(shù)的名次是以國力為基礎(chǔ)的。奧運(yùn)會每次比賽項目的數(shù)量不等，每屆奧運(yùn)獎牌絕對量和名次都有一定的偶然性，因此一屆獎牌的數(shù)量和名次是無法作為綜合國力的判斷標(biāo)準(zhǔn)的，但如果觀察奧運(yùn)獎牌總數(shù)名次的長期變化，我們則能看到其所反映的綜合國力。冷戰(zhàn)結(jié)束后，國際格局在1992年—1996年完成了
從兩極向一超多強(qiáng)的過渡。1992年—2004年的4屆奧運(yùn)會獎牌總數(shù)的分布與冷戰(zhàn)后的政治格局很有相似之處。4屆都進(jìn)入前五名的國家是美、俄、中、德；獨(dú)聯(lián)體1992年借蘇聯(lián)綜合實力余威獲第一名，其后三屆第一名都是美國。冷戰(zhàn)后日本只在2004年獲奧運(yùn)獎牌總數(shù)第六，其它3屆都未能進(jìn)入前十名，這雖與日本實際國際地位不完全一致，但也表明日本綜合國力與其經(jīng)濟(jì)實力是不對稱的。 連續(xù)3屆奧運(yùn)獎牌總數(shù)第二的國家必是地區(qū)大國，甚至可能是世界一流強(qiáng)國。自1896年現(xiàn)代奧運(yùn)會創(chuàng)辦以來，獲獎牌總數(shù)第二的國家有美國、德國、瑞典、法國、意大利、蘇聯(lián)、東德、西德和俄羅斯。因各種原因，偶獲一次獎牌總數(shù)第二的國家并不一定是世界強(qiáng)國，但若連續(xù)三屆獲獎牌總數(shù)第二的國家則有可能是世界一流強(qiáng)國。現(xiàn)代奧運(yùn)會創(chuàng)辦以來，連續(xù)3屆獎牌總數(shù)第二名的國家只有美國（1956年、1960年、1964年）。此外連續(xù)兩屆獎牌總數(shù)第二的國家則可以有3種，世界一流強(qiáng)國，走向一流的大國和從一流強(qiáng)國衰落下來的地區(qū)大國。到目前為止，有連續(xù)兩屆獎牌總數(shù)第二記錄的國家是美國（1908年和1912年；1972年和1976年）和俄羅斯（2000年和2004年）。 奧運(yùn)獎牌總數(shù)名次是以綜合實力為基礎(chǔ)而不是以經(jīng)濟(jì)實力為基礎(chǔ)。綜合國力是由軍事、經(jīng)濟(jì)、政治三種實力結(jié)合而成，軍事與經(jīng)濟(jì)是硬實力，政治是軟實力。綜合國力不是軟硬實力相加而是它們相乘，即當(dāng)一項為零時，綜合國力為零。蘇聯(lián)解體是個典型例證。當(dāng)1991年蘇聯(lián)政府的政治決策力為零時，其超級大國的軍事和經(jīng)濟(jì)實力都不能阻止國家解體。相反，冷戰(zhàn)時期蘇聯(lián)政府具有高度的政治決策能力，它可用遠(yuǎn)小于美國的經(jīng)濟(jì)實力與美國爭奪世界領(lǐng)導(dǎo)權(quán)。在冷戰(zhàn)時期美蘇都參加的8次奧運(yùn)會中，蘇聯(lián)獎牌總數(shù)第一名6次，美國2次。冷戰(zhàn)時期，蘇聯(lián)的經(jīng)濟(jì)規(guī)模最大也就是美國的50％，但成了超級大國；而20世紀(jì)80代中期至90年代中期的日本，其經(jīng)濟(jì)相當(dāng)于美國的2／3,卻成不了超級大國。80年代以來，日本經(jīng)濟(jì)實力一直位居世界第二，但其綜合國力卻難以提升，奧運(yùn)獎牌總數(shù)名次不高。由此可見，經(jīng)濟(jì)實力的提高并不必然提高軍事與政治實力。
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