????本報訊 女性到了一定的年齡都會絕經，這種現(xiàn)象一直以來是個進化謎題。英國科學家近日研究認為，絕經是為了最小化同一家庭單位內不同代女性之間的生殖競爭。相關研究論文3月31日在線發(fā)表于美國《國家科學院院刊》上。
????50年前，美國進化生物學家George Williams針對女性停經的現(xiàn)象提出了“祖母假設”，即如果老年的不育女性能夠幫助她們的子女存活和生殖，那么自然選擇會提高她們生殖后的存
活率。
????然而，這一理論存在說不通的地方。自然生育（不借助現(xiàn)代醫(yī)學或技術的生育）的數(shù)據(jù)顯示，祖母哺育帶來的好處太小，女性不該因此在50歲時關閉生殖能力。所以，雖然祖母假設能夠解釋為什么女性在絕經后仍然能夠存活，卻不能解釋女性為什么絕經。
????在最新的研究中，英國劍橋大學的Rufus Johnstone和埃克塞特大學的Michael Cant分析認為，人類的生殖活動非常特殊，生殖代之間幾乎沒有重疊。在自然生育的群體中，女性平均19歲時生第一個孩子，平均38歲時生最后一個孩子。換句話說，在下一代開始生育時，上一代正好停止了生育。
????此外，研究人員還分析了女性分散系統(tǒng)中的生殖競爭。在這種系統(tǒng)中，生殖競爭包括“婆婆”與“兒媳”之間的競爭，而年輕女性具有決定性的優(yōu)勢。研究人員針對這種競爭建立了一個數(shù)學模型指出，當同一社會單位里的年輕女性開始生育時，年長的女性應該停止生育。
????這一模型解釋了人類的絕經現(xiàn)象，也有助于更好理解絕經的進化。不論醫(yī)學水平或其他條件如何，各種社會的女性都會經歷絕經。這表明作為進化的后果，人類的生育時間表同遺傳結構是“硬”連接的。作者：梅進
